Francophonie 2026 : quelles conséquences pour la RDC en cas de retrait de l’Organisation internationale de la Francophonie ? [Décryptage]

Au cœur de cette tension figure notamment la succession à la tête de l’OIF, marquée par la candidature de la Congolaise Juliana Amato Lumumba face à la secrétaire générale sortante, la Rwandaise Louise Mushikiwabo, dont le renouvellement du mandat suscite des réserves à Kinshasa. Le contexte est particulièrement sensible en raison des relations conflictuelles entre la RDC et le Rwanda, accusé par Kinshasa de soutenir la rébellion du M23 dans l'est du territoire congolais.

Le 14 novembre 2026, à la veille du XXe Sommet de la Francophonie prévu à Phnom Penh, au Cambodge, la diplomatie congolaise a fait savoir qu'elle était disposée à retirer la candidature de Juliana Amato Lumumba afin de favoriser l'émergence d'un candidat consensuel. La question de l'appartenance de la RDC à l'organisation reste néanmoins au centre des préoccupations.

Mais quelles seraient les conséquences concrètes d'un éventuel retrait de la RDC de cette organisation dont elle constitue l'un des principaux piliers démographiques ?

1. Une perte d'influence diplomatique et politique

La première conséquence serait diplomatique. En quittant l'OIF, la RDC renoncerait à un espace de concertation qui lui permet actuellement de dialoguer avec 88 États et gouvernements membres, associés ou observateurs, selon les catégories de participation retenues par l'organisation.

L'OIF ne constitue pas uniquement un cadre de promotion de la langue française. Elle intervient également dans les domaines de la démocratie, de la paix, des droits humains, de la gouvernance et de la coopération internationale.

En tant que membre, la RDC participe aux grandes orientations de l'organisation, aux conférences ministérielles et aux sommets qui réunissent les dirigeants de l'espace francophone. Elle dispose également d'une voix dans les discussions relatives à la désignation du secrétaire général et aux priorités de l'institution.

Un départ signifierait donc la perte de cette participation institutionnelle. Kinshasa disposerait d'un canal diplomatique multilatéral en moins pour défendre ses positions, notamment sur les questions de sécurité dans la région des Grands Lacs. Cette situation pourrait également réduire sa capacité à mobiliser des soutiens politiques auprès de certains pays francophones sur les dossiers concernant son intégrité territoriale et sa souveraineté.

Il faut néanmoins préciser que quitter l'OIF ne priverait pas la RDC de ses relations diplomatiques avec les États membres. Elle continuerait à entretenir des relations bilatérales avec ces pays et à défendre ses intérêts dans les autres organisations internationales.

2. Des conséquences possibles sur l'éducation et la formation des jeunes

Le secteur éducatif constitue un autre domaine dans lequel un retrait pourrait avoir des répercussions.

Depuis son adhésion à l'OIF en 1977, la RDC a bénéficié de différentes initiatives de coopération dans les domaines de l'enseignement, de la formation des enseignants, de l'apprentissage du français et du renforcement des capacités. L'organisation développe notamment des programmes destinés à améliorer la qualité des apprentissages, à accompagner les systèmes éducatifs et à renforcer les compétences des jeunes.

Parmi les dispositifs de coopération francophone figurent également des initiatives de formation professionnelle, d'entrepreneuriat et d'insertion dans les métiers du numérique.

Un retrait pourrait compliquer l'accès des institutions congolaises à certains de ces mécanismes de coopération, notamment ceux qui sont réservés aux États membres ou qui nécessitent une collaboration institutionnelle avec leurs gouvernements.

Les universités, les enseignants, les étudiants et les jeunes entrepreneurs pourraient également perdre certaines possibilités de participation aux programmes, rencontres et réseaux organisés dans le cadre de la Francophonie.

Il ne faudrait cependant pas considérer qu'un départ entraînerait automatiquement la suppression de toutes les formations ou de tous les projets en cours. Leur maintien dépendrait des accords conclus, des partenaires impliqués et des conditions propres à chaque programme.

3. Un risque de recul dans la coopération économique et professionnelle

La Francophonie constitue également un réseau de coopération économique et de mise en relation entre les États, les entreprises, les investisseurs et les acteurs du secteur privé.

À travers ses programmes, l'OIF accompagne notamment l'entrepreneuriat, l'innovation, la formation professionnelle et l'autonomisation économique des femmes et des jeunes.

Pour la RDC, qui dispose d'importantes ressources naturelles, d'un marché intérieur considérable et d'un potentiel agricole encore largement inexploité, cet espace représente une possibilité supplémentaire de développer des partenariats économiques.

Un retrait pourrait donc réduire les occasions de participer à certains projets économiques francophones, aux rencontres d'affaires et aux initiatives de coopération entre les pays membres.

Cela pourrait également limiter les possibilités de bénéficier de certains dispositifs d'accompagnement destinés aux petites et moyennes entreprises, aux jeunes entrepreneurs et aux femmes porteuses de projets.

Il convient toutefois de faire une distinction importante : l'OIF n'est ni une union douanière ni une organisation d'intégration économique comparable à la Communauté économique des États de l'Afrique centrale (CEEAC) ou à la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC). Par conséquent, le retrait de la RDC ne provoquerait pas automatiquement la rupture de ses échanges commerciaux avec les pays francophones, ni la suppression de ses accords économiques bilatéraux.

4. Une perte de visibilité culturelle et linguistique

Avec sa population francophone estimée à plusieurs dizaines de millions de personnes, la RDC occupe une position particulière dans l'espace francophone mondial. Elle représente un acteur incontournable dans la promotion et le développement de la langue française, notamment en Afrique.

Son poids démographique constitue un atout considérable pour l'avenir de la Francophonie. Selon les données présentées par le ministère congolais des Affaires étrangères, la RDC est le deuxième pays francophone du monde en nombre de locuteurs.

Quitter l'OIF pourrait donc réduire sa visibilité dans les grandes manifestations culturelles, les rencontres littéraires, les festivals et les initiatives de promotion de la langue française. Le pays pourrait également perdre certaines possibilités de coopération dans les domaines du cinéma, de l'édition, de la création artistique et des industries culturelles. Les Jeux de la Francophonie, organisés à Kinshasa en juillet 2023, illustrent justement les possibilités de rayonnement culturel et sportif offertes par cette appartenance.

Cependant, il faut éviter une confusion : la RDC ne perdrait pas son caractère francophone en quittant l'OIF. Le français continuerait à être utilisé dans les administrations, les établissements scolaires, les universités, les médias et les échanges quotidiens. La Constitution congolaise continuerait également à reconnaître le français comme langue officielle.

Le lingala, le swahili, le kikongo et le tshiluba conserveraient, eux aussi, leur statut de langues nationales. Autrement dit, le retrait serait une décision institutionnelle et diplomatique, et non une rupture linguistique.

5. Une économie financière limitée face aux avantages de la coopération ?

L'aspect financier mérite également d'être examiné. L'adhésion à l'OIF implique le paiement d'une contribution statutaire annuelle. En quittant l'organisation, la RDC pourrait donc espérer réaliser une économie correspondant à cette contribution.

Pour 2026, celle-ci est évaluée à 85 273 euros, selon les informations publiées dans le contexte des discussions sur le retrait congolais.

Cette économie pourrait sembler intéressante dans un contexte où le gouvernement cherche à rationaliser les dépenses publiques et à réorienter les ressources vers les priorités nationales. Toutefois, une analyse financière sérieuse ne peut pas se limiter à comparer la contribution annuelle aux dépenses évitées. Il faudrait également évaluer les avantages financiers et techniques que le pays tire des programmes de coopération, des formations, des partenariats et des possibilités de mobilisation de financements. Le véritable enjeu consiste donc à déterminer si les bénéfices obtenus par la RDC au sein de l'organisation sont proportionnels à sa contribution et à son poids démographique.

Par ailleurs, le retrait ne permettrait pas nécessairement d'effacer les obligations financières déjà contractées. La Charte de la Francophonie prévoit que l'État qui se retire reste tenu de payer la totalité des contributions dont il est redevable.

6. Quelles sont les conséquences juridiques d'un retrait ?

Sur le plan juridique, la RDC ne pourrait pas simplement annoncer son départ et cesser immédiatement de participer aux activités de l'organisation. L'article 10 de la Charte de la Francophonie prévoit une procédure précise. Tout membre souhaitant se retirer doit notifier sa décision au gouvernement qui exerce la présidence du Sommet ou à celui du pays où se trouve le siège de l'OIF, au moins six mois avant la plus proche réunion du Sommet.

Le retrait prend effet à l'expiration d'un délai de six mois suivant cette notification. Durant cette période, le pays demeure soumis à ses obligations, notamment financières. Cette disposition signifie qu'une déclaration politique annonçant une éventuelle sortie ne constitue pas, à elle seule, un retrait juridiquement effectif. Il faudrait donc une démarche officielle respectant les dispositions de la Charte. 

7. Le précédent des pays du Sahel : un départ sans disparition des relations francophones

La RDC ne serait pas le premier pays à prendre ses distances avec l'OIF. Le Mali, le Burkina Faso et le Niger ont également connu des tensions avec l'organisation avant de s'en retirer en 2025.

Ces précédents montrent qu'un État peut décider de rompre ses liens institutionnels avec la Francophonie pour des raisons politiques ou diplomatiques, sans pour autant abandonner l'utilisation du français ni ses relations avec les autres pays francophones. Il faut néanmoins éviter de considérer ces situations comme totalement comparables à celle de la RDC. Les circonstances politiques et institutionnelles de ces trois pays étaient particulières.

Le cas congolais présente une autre dimension : le pays possède un poids démographique et linguistique considérable dans l'espace francophone. Son départ constituerait donc une perte politique et symbolique importante pour l'OIF elle-même.

Avec plus de 57 millions de locuteurs français, selon les chiffres évoqués dans les analyses publiées à l'occasion du sommet de Phnom Penh, la RDC représente un acteur difficilement remplaçable dans la stratégie de développement de la Francophonie.

La RDC face à un choix stratégique

Au-delà de la question de la succession à la tête de l'OIF, le débat sur le retrait de la RDC soulève une interrogation fondamentale : quel intérêt le pays a-t-il à rester dans une organisation dont il estime ne pas bénéficier suffisamment du soutien attendu ?

Pour Kinshasa, la question ne se limite pas à la présence d'une personnalité rwandaise à la tête de l'institution. Elle renvoie également aux attentes congolaises en matière de solidarité, de défense de la paix, de respect de la souveraineté des États et de prise en compte des crises qui affectent les pays membres.

Dans ce contexte, un éventuel retrait pourrait être perçu comme un acte de souveraineté et une manière d'exprimer un désaccord profond avec le fonctionnement de l'organisation.

Mais cette décision comporterait aussi des risques. En quittant l'OIF, la RDC abandonnerait une tribune où son poids démographique, culturel et linguistique pourrait lui permettre de peser davantage sur les orientations de la coopération francophone. L'enjeu serait donc de savoir si le pays gagnerait davantage en quittant l'organisation qu'en poursuivant son combat pour une réforme de l'intérieur.

Une chose reste certaine : la Francophonie a besoin de la RDC autant que la RDC peut tirer profit de la Francophonie. Avec son potentiel démographique, ses ressources naturelles, sa diversité culturelle et sa place dans le développement de la langue française, le pays dispose d'atouts importants pour jouer un rôle de premier plan dans cet espace international.

Le véritable défi pour Kinshasa sera de transformer ces atouts en influence diplomatique et en bénéfices concrets pour sa population.