Ligue des Champions CAF : L’AS Maniema Union éliminée après une défaite cruelle contre Mamelodi Sundowns
L’AS Maniema Union a vu son parcours en Ligue des Champions CAF s’arrêter prématurément ce samedi 11 janvier 2025. Devant son public au Stade des Martyrs de Kinshasa, l’équipe congolaise a été battue par les sud-Africains de Mamelodi Sundowns sur le score de 2-1, lors de la cinquième journée de la phase de groupes.

Une entame prometteuse pour Maniema Union
Le match a démarré sur un rythme intense, avec une lutte acharnée entre les deux équipes pour prendre l’ascendant. À la 36ᵉ minute, Maniema Union a ouvert le score grâce à Jephté Kitambala. Sur une action individuelle brillante, l’attaquant congolais a dépassé deux défenseurs sud-africains avant de tromper le gardien Ronwen Williams d’un tir imparable.
Ce but, le premier de Kitambala dans la compétition, a permis aux Unionistes de rentrer au vestiaire avec un avantage mérité (1-0).
Le retour des Sundowns
En seconde période, Mamelodi Sundowns a effectué des ajustements tactiques qui ont complètement changé la dynamique du match. Grâce à ces changements, l’équipe sud-africaine a accentué sa pression sur la défense congolaise.
Le tournant du match est survenu à la 83ᵉ minute, lorsque Peter Shalulile, entré en cours de jeu, a égalisé d’un tir précis.
Boostés par ce but, les Sud-Africains ont continué d’attaquer et ont finalement obtenu un second but dans les arrêts de jeu (90+5’), marqué contre son camp par Exaucé Moanda, pris de court après une action dangereuse provoquée par Shalulile.
Une élimination amère pour les « Kambelembele Boys »
Cette défaite (2-1) est la deuxième consécutive pour l’AS Maniema Union, qui avait déjà été battue lors de la quatrième journée par l’AS FAR du Maroc (2-0). Avec seulement trois points au compteur, les Unionistes occupent la dernière place du groupe B, derrière le Raja Casablanca (4 points), Mamelodi Sundowns (8 points), et l’AS FAR (8 points).
L’équipe de Kindu est désormais éliminée de la course, malgré une prestation honorable pour sa première participation à ce niveau de la compétition. Les joueurs de Papy Kimoto ont montré du caractère et du potentiel, mais ont manqué d’expérience pour maintenir leur avance face à des adversaires redoutables comme Mamelodi Sundowns.
Une fin de campagne à honorer
Malgré cette élimination, l’AS Maniema Union pourra encore défendre ses couleurs lors de son dernier match contre le Raja Casablanca. Les « verts et noirs » devront désormais se tourner vers l’avenir et tirer les leçons de cette première expérience continentale, en espérant revenir plus forts dans les prochaines éditions.
Si cette élimination est une déception pour les supporters, elle marque aussi un point de départ prometteur pour l’AS Maniema Union, qui a prouvé qu’elle pouvait rivaliser avec des géants africains.