Shincheonji Église de Jésus, France, réfute dans sa totalité l'article du Parisien : « Déformation des faits, expressions provocatrices et diffamation de la communauté religieuse »

Généraliser l'ensemble du groupe en ne citant que des remarques spéculatives de personnes ayant quitté l’organisation… « La position de l'Église sur la question, qui a pourtant été expliquée consciencieusement, ne tient que sur deux lignes. »« Nous devons protéger la liberté religieuse et les croyants en établissant des pratiques de reportage équitables. »

Le 9 avril, Shincheonji Église de Jésus, France, a annoncé que l'article du quotidien français Le Parisien du 7 avril déformait les faits, déclarant que « la réputation de l'Église et de ses membres a été gravement endommagée ». L’Église a souligné que l’article était partial car il mettait excessivement en évidence les affirmations unilatérales de la personne qui avait quitté l'Église et reflétait à peine l’état réel de la communauté religieuse.

Intitulé « Ils nous ont traités comme des animaux », l’article en question, s’appuyant sur le témoignage d’une personne ayant quitté l’église et choisit de garder l’anonymat, définissait Shincheonji Église de Jésus comme l’un des « groupes évangéliques problématiques » en France. L'article évoquait notamment des camps d'entraînement, une rupture des relations humaines et des demandes d'argent, mais l'Église a souligné que sa position a été réduite à seulement deux phrases.

Un responsable de l'Église a critiqué : « Nous avons soumis des réponses écrites de plusieurs pages aux 12 questions que le journaliste nous avait envoyées à l'avance, mais seulement deux phrases ont été publiées dans l'article », ajoutant : « Cela représente moins de 1 % du total des réponses et limite sérieusement la possibilité de transmettre une perspective équilibrée aux lecteurs. » Il a également déclaré : « Étant donné que l’article a été publié seulement 4 heures après que le journaliste a reçu notre réponse, il était clair qu’il s’agissait d’un article unilatéral et diffamatoire qui avait déjà été préparé. »

Il a poursuivi : « Si la communication écrite ne suffisant pas, ils auraient pu visiter l’Église pour voir où ces gens vivent leur vie de foi et entendre les fidèles actuels se confier », ajoutant : « L’Église est toujours prête à répondre à une communication ouverte avec les médias ». 

Afin de refléter les expériences réelles des fidèles, l’Église a également rendu publics les témoignages de croyants qui pratiquent actuellement une vie de foi. Teresa (29 ans), qui vit à Paris et fréquente l'Église depuis six ans, a déclaré : « La foi est une chose qui se vit volontairement. Ici, j'ai appris à connaître Dieu comme il se doit et à agir comme une personne de Dieu et à rayonner dans le monde. » Un autre croyant, Axel (30 ans), a déclaré : « Avant de venir à l'Église Shincheonji, je cherchais un sens à ma vie. Depuis que j'ai commencé à vivre ma foi au sein de cette Église, j'ai pu comprendre la volonté de Dieu et j'aime participer à son œuvre. Dans le cadre de mon service au sein de l’Église, j'ai pu faire des voyages qui me plaisent et j'ai pu rencontrer celle qui est aujourd’hui mon épouse. Je vis une vie vraiment épanouissante. »

Concernant l'expression « Ils nous ont traités comme des animaux », l'Église a déclaré : « Nous avons été très surpris et gênés d'entendre cette expression. Personne n'a jamais été traité de cette façon et nous ne pensons pas ainsi. C'était juste un titre provocateur pour attirer l'attention. » L’Église a expliqué : « En réalité, nous ne tolérons pas que ceux qui partent soient menacés ou stigmatisés, et nous avons pour principe de respecter leurs choix individuels, même après leur départ. »

L’Église a également nié l’affirmation de l’article selon laquelle elle aurait rompu avec son petit ami à la demande de l’Église, affirmant : « Ce n’est pas vrai. » L'homme était un croyant qui fréquentait l'Église avec elle à l'époque, et on sait qu'il souhaitait se marier. Cependant, la femme a déclaré qu'elle n'avait pas l'intention de se marier immédiatement.« La rupture a été une décision prise lors d’une conversation entre les parties et après réflexion personnelle sur leur vie de foi, et l’Église n’a jamais induit ou forcé aucun choix », a-t-il expliqué. « Les fréquentations et le mariage sont des questions personnelles relevant de l’autonomie et de la responsabilité de chacun, et il n’est pas correct d’y voir un quelconque contrôle exercé par l’Église », a-t-il souligné.

L’Église a également souligné le fait que certains éléments de l’entretien comprenaient des situations que la personne interrogée n’avait pas réellement vécues. « Il a été rapporté que la photo de la personne posant ses pieds sur le radiateur était un « châtiment corporel », mais cette photo n’a rien à voir avec un châtiment corporel et a été prise avant que la personne interrogée ne rejoigne l’Église. » La personne sur la photo est un homme qui est toujours un fervent croyant. À l'époque, il a posé de cette manière parce qu’il pensait pouvoir le faire, et quelqu'un d'autre a pris la photo pour s’amuser. L'homme sur la photo a été choqué après avoir lu cet article et a annoncé son intention de porter plainte auprès des médias pour l’utilisation de sa photo sans son consentement, ainsi que pour l’explication totalement contraire à l'intention première de la photo.

L'église a déclaré : « Il est très regrettable que les médias aient cité et rapporté cette déclaration sans vérification des faits, car cela pourrait donner aux lecteurs l’impression que Shincheonji Église de Jésus est une organisation anormale. »

Concernant le « camp d’entraînement » mentionné dans l’article, l’Église a expliqué : « Le programme en question était un programme de formation à court terme auquel certains fidèles servant au sein de l’église et souhaitant approfondir leur foi ont participé à leur initiative. » « Le camp comprenait des temps de prière matinale, des moments de méditation sur la Parole, etc. Il était possible d'y participer ou non, à tout moment, sans aucune punition physique ni contrainte. Cependant, nous sommes conscients qu'il peut exister une marge pour les malentendus d’un point de vue extérieur, c'est pourquoi nous ne dirigeons plus ce programme actuellement », a-t-il expliqué.

L'Église a également déclaré que les allégations de collecte d'informations personnelles, de restriction de l'utilisation d'Internet et d'incitation à la rupture des relations familiales étaient « complètement fausses » et qu’elle ne collectait aucune information autre que les informations minimales requises pour pouvoir donner des conseils sur la vie de foi. Elle a souligné : « Nous n’avons jamais restreint l’utilisation d’Internet ou les relations extérieures, et nous encourageons plutôt les fidèles à vivre une vie exemplaire dans leur famille et dans la société ». 

Concernant l'utilisation du nom « ECA Academy », ils ont expliqué : « C'était le nom d'un programme d'éducation biblique utilisé temporairement en 2019. Au début des cours, l’affiliation à Shincheonji Église de Jésus était clairement indiquée, et après cela, la décision d'adhérer était entièrement laissée à la discrétion des étudiants. » 

Shincheonji Église de Jésus, France, a demandé aux médias d'adhérer aux principes suivants en relation avec cet article : ▲rédiger un reportage complet reflétant différents points de vue et expériences ; ▲refléter correctement la position officielle de l'Église et ses réponses dans le reportage ;▲offrir des opportunités de reportage équitables mettant en avant des expériences réelles et la voix des membres actuellement actifs ;▲établir une culture de reportage respectueuse de la liberté religieuse et de la dignité des croyants ;▲éviter l’utilisation d'expressions et de titres provocateurs pour ne pas promouvoir de préjugés.

Un responsable de l’Église a souligné que « des reportages biaisés sur une religion ou une communauté religieuse spécifique peuvent entraîner la stigmatisation et les préjugés envers les croyants et porter atteinte à la liberté religieuse et aux droits de l’homme », et que « les médias devraient inclure des voix diverses fondées sur des informations équilibrées et un respect mutuel, plutôt qu’une approche provocatrice qui incite à la haine ». 

Il a poursuivi : « Nous espérons que tous les médias, y compris Le Parisien, maintiendront des normes éthiques plus élevées et un meilleur équilibre dans leurs reportages sur la religion, et Shincheonji Église de Jésus continuera à faire de son mieux pour promouvoir une compréhension correcte par une communication transparente et un dialogue ouvert ».