Boxe : Martin Bakole subit les conséquences de l’impréparation face à Joseph Parker à Riyad

À l’origine, Parker devait affronter Daniel Dubois pour la ceinture IBF, mais ce dernier a déclaré forfait seulement deux jours avant l’événement en raison d’une maladie. Martin Bakole a, alors, été appelé en urgence pour remplacer Dubois, acceptant le défi malgré une préparation quasi inexistante. 

Arrivé à Riyad la veille du combat après un long vol depuis le Congo-Kinshasa, le boxeur congolais n’a pas eu le temps de s’acclimater ni de peaufiner une véritable stratégie face à un adversaire redoutable.

Dès le premier round, Bakole a montré sa puissance en touchant Parker avec des jabs lourds et des droites qui ont marqué le néo-Zélandais, lui causant notamment un saignement au nez. Certains observateurs ont même noté que Parker semblait ébranlé, et Bakole paraissait bien engagé dans le combat.

Cependant, dès le deuxième round, la fatigue s’est fait sentir chez le congolais, probablement en raison de son manque de préparation et de sa condition physique inhabituelle. Pesé officieusement à environ 143 kg, soit 22 kg de plus que Parker (121 kg), Bakole semblait moins mobile et plus vulnérable.

C’est alors que Parker a saisi l’opportunité en décochant un puissant crochet droit sur le sommet du crâne de Bakole. Le coup a déséquilibré le congolais, qui a vacillé avant de s’effondrer au tapis. Juste avant ce coup fatal, il avait déjà encaissé un crochet qui l’avait sonné, provoquant un relâchement. Cinq secondes plus tard, un dernier coup du gauche sur la nuque a scellé son sort. Sonné, Bakole n’a pas réussi à se relever avant la fin du compte de l’arbitre, mettant un terme au combat de manière abrupte.

Cette défaite marque la deuxième de la carrière professionnelle de Martin Bakole, après celle contre Michael Hunter en 2018. Elle illustre les risques qu’il a pris en acceptant un combat de haut niveau sans préparation adéquate. Malgré tout, son courage d’avoir relevé ce défi à court préavis et la prime de 5 millions de dollars qui l’accompagne pourraient atténuer l’impact de cette défaite.

Pour Joseph Parker, cette victoire renforce sa position dans la division des poids lourds. Avec cette sixième victoire consécutive, il conserve son titre intérimaire WBO et se rapproche d’un potentiel affrontement contre le champion en titre, Oleksandr Usyk.

Quant à Bakole, cette soirée difficile lui rappelle l’importance d’une préparation rigoureuse. Reste à voir quelle sera la suite pour lui après ce revers brutal.